José Venturelli nace el 25 de marzo en Santiago de Chile. Su padre Balilla Venturelli fue un emigrante italiano, ingeniero civil, que tomo parte en Lombardia en el nacimiento del Partidos Socialista; por lo que fue encarcelado y perseguido.
En Chile contribuyó a la electrificación del transporte público. Su madre Carmela Eade, fue una chilena del sur, originaria de Concepción.
La familia se compone de dos hijos: Antonio y José, al año siguiente nace una niña: Rosa que moriría a la edad de un año.
La familia se muda a una casa con jardín, vecina al museo y escuela de Bellas Artes. La enfermedad de Balilla y sus implicancias en las luchas políticas provocan su destierro a Tierra Amarilla, en Atacama poniendo a la familia en una difícil situación económica y política
Balilla Venturelli muere de cáncer a la edad de 54 años. José Venturelli escribe de este anarquista romañol: “Yo recuerdo de mi padre en primer lugar su severidad, en segundo lugar su ternura, en tercer lugar su fuerza física (era capaz de romper de un golpe un juego de naipes con sus manos), en cuarto lugar de su brío en la vida social, en quinto lugar de su violencia explosiva. Mi padre tenía un entusiasmo racionalista desmesurado por las matemáticas y el cálculo que nos impuso inútilmente. Esto no le impedía preocuparse por otras cosas que llenaban la casa: pintura, el dibujo, la literatura, las ciencias sociales que él nos dejó en su inmensa biblioteca junto con sus cartas de exilio. Pero esto no es todo, él practicaba la caza con 15 perros y una ametralladora, la carpintería, la cocina, la caligrafía, el arte de la oratoria, las lenguas, tocaba la guitarra, se interesaba por la química y preparaba explosivos. Muchas de estas cosas nosotros las supimos después de su muerte, entre ellas, que gustaba de las mujeres”
Ese mismo año José Venturelli entra a estudiar al Instituto Nacional.
A los catorce años José Venturelli comienza los cursos vespertinos de dibujo en la Escuela de Bellas Artes en Santiago, Chile.
«Yo recuerdo los viajes inolvidables con mi padre al Norte Chico y sus valles transversales…”
Recorre Chile, y ese año viaja con Renato Rebolledo a la Isla Juan Fernández, viaje de aventura a causa de una tempestad provocada por el gran terremoto de Chillán.
Primera crisis de tuberculosis. Es hospitalizado tres meses.
Colabora con David Alfaro Siqueiros en el Mural de la Escuela México en Chillán, Chile.
Bachiller en Ciencias (biología y química). José Venturelli comienza sus estudios en botánica y participa en al creación del Herbario Nacional.
Realiza grandes viajes a través de Chile, a pie, a caballo y en los techos de los trenes. Paralelamente entra a la Escuela de Bellas Artes como alumno regular en los cursos de pintura mural de Laureano Guevara y a los cursos de grabado.
Participa en el Salón del Cuarto Centenario de la ciudad de Santiago con tres pinturas sobre madera. La Escuela de Bellas Artes es el lugar de encuentro con figuras importantes de la pintura latinoamericana (Pablo Burchard, Isais Cabezón, Samuel Román, Lorenzo Domínguez, Laura Rodrig, Herrrera Guevara, Luis Vargas Rosa, Henriette Petit) y los mexicanos David Alfaro Siqueiros, Xavier Guerrero y Diego Rivera.
Es el período para los estudiantes chilenos de definir sus propios valores, descubrirse a sí mismos y comprender la realidad. Junto a Alipio Jaramillo y el alemán Erwin Wenner realiza un mural en la Alianza de Intelectuales de Chile para la Defensa de la Cultura. Muy activo en la Federación de Estudiantes, trabaja en contacto con los intelectuales europeos por la paz y contra el fascismo; junto a Henri Barbusse, André Gide, Romain Rolland, Panait Istrait y por supuesto el fotógrafo chileno Antonio Quintana y el poeta Pablo Neruda.
Primer viaje a Brasil, Sao Paulo y Río de Janeiro donde instala su taller en Botafogo.
Exposición colectiva en Belo Horizonte, Brasil.
Exposición individual en Sao Paulo y Río de Janeiro, Brasil.
Regresa a Chile a través del Estrecho de Magallanes.
Exposición en la Universidad de Chile en Santiago, Chile.
Nace la primera serie 28 de enero a raíz de la Masacre de la Plaza de Bulnes, serie para la cual Neruda escribe los poemas.
Exposición en Ministerio de Educación en Santiago, Chile.
Creación de decorados para el teatro Experimental de la Universidad de Chile, Chile.
Agosto, nueva crisis de tuberculosis. Es hospitalizado en San José de Maipo durante tres años. En el hospital realiza las ilustraciones para Alturas de Machu Picchu de Pablo Neruda.
Realiza serie de serigrafías Sin Paz.
Realiza serie de grabados en madera Cinco Grabados.
Elabora la serie de litografías Hoy es Todavía.
Diseña los decorados para el Ballet Juventude.
Sale del hospital.
Realiza decorados para la obra Ifigenia en Tauride de Goethe para el Teatro experimental.
Crea las ilustraciones de la edición clandestina del Canto General de Neruda.
José Venturelli viaja a México junto a Delia Baraona, en un viaje previsto de 6 meses. En su estadía en México se casa con Delia y cuyo testigo de bodas es David Alfaro Siqueiros.
Expone en al Galería de Arte Moderno en Ciudad de México. Recorre este país y visita Guatemala.
Regresa a Santiago donde realiza el Mural «América no Invoco tu nombre en vano» ubicado en la Librería de la Casa Central de la Universidad de Chile.
A fin de año, la pareja viaja a Europa.
Paris: experiencia decepcionante por la frialdad y el sectarismo. Salvo Fernand Léger y el inglés Stanley William (Bill) Hayter. Venturelli frecuenta los artistas latinoamericanos e ibéricos, entre ellos Vieira da Silva, Pablo Neruda, Nemesio Antúnez. Él toma parte de la Anti Bienal creada para protestar contra la Bienal de Madrid montada por el régimen franquista.
Julio: Venturelli parte a Berlín con ocasión del Festival Mundial de las Juventudes por la Paz y prepara la sección latinoamericana de la Internationale Kunstausstellung en la Deutsche Akademie der Künste. En esta ciudad conoce a los pintores Otto Nagel, John Heartfield,Hans Grundig, al escultor Fritz Cremer, a los escritores Ludwig Renn, Bodo Uhse, Anna Seghers, Bertold Bretcht, Jorge Amado, Nicolás Guillén, al cineasta Joris Ivens, al poeta Nazim Hikmer, Cralos Luis Fallas.
Realiza ilustraciones para la revista AufBau.
Septiembre: nace su hija Paz en Berlin, Alemania
Praga: breve estadía.
Diciembre: participa en el Congreso Mundial de la Paz en Viena junto con Amado y Neruda. De estos encuentros nace una invitación para viajar a China.
Marzo: viaje a China a través de Siberia para participar en el Consejo Regional de La Paz para los países de Asia, África y el Pacífico.
Realiza un mural en la sede del movimiento por la Paz, en ayuda de Corea en Beijing.
Regresa a Chile para organizar el Congreso de la Cultura convocado por los poetas Gabriela Mistral, Joaquín García Monge de Costa Rica y Sanín Cano de Colombia.
En Santiago, junto a Pablo Neruda y Salvador Allende fundan la primera de las asociaciones que acercaría China a América Latina: el Instituto Cultural Chileno-Chino.
Regresa a China encontrando en su viaje al escultor español Alberto Sánchez y los pintores rusos Cuprianov y Koren en Moscú, Unión Soviética.
Venturelli es nombrado Embajador por La Paz para los países de Asia, África y el Pacífico. En este cargo gestiona la visita de la primera delegación cultural argentina a China, compuesta por importante figuras como: Norberto Frontini, Ernesto Giudici, Raúl González Tuñón, Leónidas Barletta, Juan Carlos Castagnino, Fina Warschaver y María Rosa Oliver, entre otros.
Venturelli comparte un taller colectivo en la Academia Central de Bellas Artes, Beijing, China. Los pintores más famosos de la China moderna como Qi Baishi, Li Ko Yan, Fu Baoshi se convierten en sus amigos y le ofrecen los materiales, los cuadros y los consejos.
Crea la serie de litografías Los Constructores.
Exposición en la Universidad de Chile, Santiago-Chile.
Exposición en Galería Pizarro, Buenos Aires, Argentina. En este viaje realiza una serie de conferencias organizadas por la
Asociación Argentina de Cultura China.
Regreso a Chile para partir nuevamente a China.
Creación del mural para la Maternidad del Hospital Barros Luco en Santiago de Chile.
Realiza la serie de litografías Réquiem.
Exposición en Shanghai, China.
Exposición en Moscú, Rusia (ex URSS)
Retorno a Chile.
Elabora la serie de litografías Los años difíciles.
Viaja a la Conferencia Afro-asiática en Conakri, Guinea.
Venturelli viaja a Cuba.
Instalación en La Habana, Cuba. Es invitado a realizar murales en esta ciudad.
Colabora con el Consejo de la Cultura de Cuba.
Es co fundador del Taller Experimental de Gráfica en La Habana, Cuba.
Exposición en Berlín, Alemania.
Inauguración del mural Homenaje a Camilo Cienfuegos, Colegio Médico de La Habana,Cuba.
Inauguración del mural Solidaridad en el salón del hotel “Habana Libre”, La Habana, Cuba.
Serie de litografías15 Grabados.
Ejecución de un mural sin concluir encomendado por Ernesto “Che” Guevara para el Ministerio de las Industrias de Cuba.
Viaja a China,Tahití, Australia e Isla de Pascua.
Inauguración del mural Al transformar la naturaleza el hombre se transforma a sí mismo, INACAP d Renca, Chile.
Exposición colectiva junto a los artistas Pablo Burchard y Sergio Castillo en el Museo de Arte Moderno en México.
Ilustra el poema El Sudor de Miguel Hernández.
Exposición en Palacio Bellas Artes e Instituto Nacional Bellas Artes México, D.F.
Inauguración mural Chile para UNCTAD III en Santiago,Chile.
Exposición en el Palacio de las Minorías Nacionales en la ciudad de Pekín, China.
Viaja a China en esta ocasión junto a su esposa Delia y su hija Paz, entonces estudiante de medicina. El 11 de septiembre se encuentra en el Desierto del Gobi, al otro extremo de China. Su casa y taller en Santiago son allanados y saqueados debido al Golpe Militar en Chile.
Comienza su exilio junto a su familia en Ginebra, Suiza.
Realiza una serie de dibujos en blanco y negro titulados Patria Negra y Roja.
Viaja a China por razones de salud.
Exposición en el Museo de Bellas Artes de Caracas, Venezuela
Exposición en el Museo Rath, Ginebra, Suiza.
Viaja por América Latina: Panamá, Ecuador desde donde debe regresar de urgencia a Ginebra, Suiza para ser hospitalizado. Médicos venidos de China, a través de la Acupuntura, lo salvan de la agonía.
Realiza dos series de grabados En alguna parte, en todo tiempo y A la espera del día.
Crea la serie de dibujos para el programa “Tiempo Presente” de la televisión Suiza Romande, Ginebra, Suiza.
Inicio del proyecto de un mural en mosaico para la Escuela de Balexert en Ginebra.
Viaja a Grecia.
Inauguración del Mural de Balexert de 125 m2 en mosaico, Ginebra, Suiza.
Nuevamente cae enfermo, pasa el verano hospitalizado en Beijing, China.
Muere la madre de Venturelli, Carmela Eade, en Ginebra, Suiza a los 94 años.
Exposición en Ginebra, Suiza.
Realiza serie de grabados “Un Paso lleno de pasos”.
Desarrolla el proyecto de creación de 6 vitrales para el Templo de la Madeleine .
Viaja a Chile.
Inauguración de los vitrales para el Templo de la Madeleine, Ginebra, Suiza.
Gran exposición en el Museo de Sion, Suiza.
Viaja a Chile.
5 de junio fallece Delia Baraona su esposa y compañera.
28 de junio, último encuentro con su hija en el cual le encomienda su obra.
15 de Agosto, su salud se deteriora y viaja a Pekín, China.
17 de Septiembre, muere en Beijing, China.